Hồng Hài Nhi là con trai Ngưu Ma Vương và Thiết Phiến Công Chúa, tường tu tại Hỏa Diệm sơn 300 năm nên luyện được Tam Muội Chân Hỏa.
Nhắc đến những kiếp nạn gian truân trong hành trình thỉnh kinh của thầy trò Đường Tăng, không thể bỏ qua thử thách tại Hỏa Vân động - nơi ngự trị của Hồng Hài Nhi, một yêu quái hung hãn với thân thế "khủng" khiến ngay cả Tôn Ngộ Không cũng phải dè chừng.
Tại hồi 40 trong Tây du ký, sau khi Đường Tăng bị yêu quái bắt đi, Tôn Ngộ Không mới gọi Sơn Thần, Thổ Ðịa đến hỏi và biết được, yêu quái là con trai Ngưu Ma Vương và bà La Sát (Thiết Phiến Công Chúa), còn tên nó là Hồng Hài Nhi, xưng hiệu là Thánh Anh Đại Vương. Trước kia Hồng Hài Nhi tu tại Hỏa Diệm sơn 300 năm, nên luyện được Tam Muội Chân Hỏa. Ngưu Ma Vương mới sai nó đến động Hỏa Vân trấn giữ ở khu vực này. Tôn Ngộ Không nghe nói liền mừng rỡ bảo với Sa Tăng và Bát Giới rằng:
Hai đệ đừng lo sợ, lần này sư phụ bình an thôi, vì con yêu này tên là Hồng Hài Nhi có bà con với Lão Tôn, cha nó là Ngưu Ma Vương, nguyên 500 năm trước Lão Tôn có kết bạn với, ta kêu Ngưu Ma Vương bằng anh, thì Hồng Hài Nhi kêu ta bằng chú, không lẽ lại gây khó dễ cho ta?
Tôn Ngộ Không và Ngưu Ma Vương là huynh đệ kết bái.
Tác giả Ngô Thừa Ân mô tả Ngưu Ma Vương có 72 phép thần thông biến hóa, thường dùng một binh khí to lớn như cái rìu. "Ngưu Vương cũng có 72 phép biến, võ nghệ cũng gần như Đại Thánh, chỉ phải cái thân người cục mịch, không linh hoạt”. Ngô Thừa Ân viết trong hồi 61 của Tây du ký.
Còn Thiết Phiến Công Chúa, mẹ của Hồng Hài Nhi, có một bảo bối là quạt Ba Tiêu, có công năng vô cùng vô tận có thể thể biến to thu nhỏ, quạt một cái thì lửa tắt, quạt hai cái thì nổi gió, quạt ba cái thì mưa xuống. Khi quạt nhằm con người có thể khiến đối thủ bay xa tới ngàn dặm mới ngừng. Tôn Ngộ Không đã từng bị quạt trúng và bay xa ngàn dặm.
Hồng Hài Nhi có thân thế “khủng” với lửa Tam Muội Chân Hỏa khiến Tôn Ngộ Không e dè.
Chính vì có thân thế “khủng” và có chút bà con với Tôn Ngộ Không nên trong lần đầu giao đấu với Hồng Hài Nhi, Đại Thánh chỉ có ý định bắt sống yêu quái nhưng vì bị Trư Bát Giới nhảy vào để tranh công, khiến Hồng Hài Nhi bỏ chạy rồi phun lửa nên mới hư chuyện.
Trong hồi 41 có đoạn Tôn Ngộ Không hỏi Trư Bát Giới thấy sức Hồng Hài Nhi hơn ta chăng? Bát Giới nói: Nó dở lắm. Bởi đệ thấy như vậy mới trợ chiến với sư huynh. Không dè nó bỏ chạy lại còn phóng lửa! Ngộ Không nói: Tại người làm phá đám. Phải chi để nó đánh ít hiệp nữa, thì ta bắt sống như chơi.
Về sau vì không có cách nào để đối phó với Tam Muội Chân Hỏa của Hồng Hài Nhi, Tôn Ngộ Không đã phải cầu cứu Quan Âm Thế Âm Bồ Tát. Cuối cùng Hồng Hài nhi bị thu phục và làm đồ đệ của Bồ Tát. Đây cũng là nguyên do khiến khi thầy trò Đường Tăng đi qua Hỏa Diệm sơn đã không thể mượn được quạt của Thiết Phiến Công Chúa, kéo theo cả Ngưu Ma Vương vào cuộc, dẫn đến trận đại chiến, khiến Ngộ Không khốn đốn, phải nhờ đến cả Trư Bát Giới nhưng vẫn không thể đánh bại Ngưu Ma Vương.
Cuối cùng, Tôn Ngộ Không phải nhờ Phật Tổ phái Bát Đại Kim Cương, Ngọc Hoàng Thượng Đế cử thiên binh thiên tướng tới giúp sức mới có thể trấn áp Ngưu Ma Vương.* Bài viết này là góc nhìn của tác giả. Bạn đọc có thể có những suy nghĩ và ý kiến khác.Quốc Tiệp
